Всем добрый день,
Хрупкость серебра в данном случае вызвано межкристаллической коррозией. Такой вид коррозии присутствует у всего археологического серебра. Как правило, не вооружённым глазом на поверхности предмета такая коррозия не заметна. Связанно это с тем, что коррозия протекает на межкристаллическом уровне и разглядеть такие процессы можно лишь под микроскопом.
Из самого термина, уже понятно, что процесс разрушения протекает на границе кристаллов металла, а точнее на поверхности кристалла. Вызвано это наличием локальных элементов, проще говоря - гальванической парой. Дума, не секрет для всех, что все монеты и вообще все предметы из металла (старые) состоят не из одного вещества, а нескольких. То есть мы имеем дело со сплавом. Так, например, в монетном металле присутствует по помимо серебра, ещё и медь и некоторые другие вещества. Теперь представим себе, что метал находится в расплавленном состоянии. Все вещества распределены в жидкости довольно гомогенно. При охлаждении, начинают образовываться кристаллики (крупинки). А так как температура плавления у различных компонентов разная, то и кристаллизация компонентов в сплаве происходит на разных стадиях охлаждения. Например, температура плавления серебра –963ºС, а меди –1083ºС. Упрощенно это можно представить так: при понижении температуры на поверхности каждого зарождающего кристалла сначала застывает и концентрируется медь, а серебро застывает позже и концентрируется внутри. На самом деле процессы кристаллизации намного сложнее и зависят от множества факторов, но смысл остается тем же. Границы крупинок обогащены менее благородными металлами и примесями.
Образуется своего рода гальваническая пара (точнее их в сплаве огромное количество).
Вспомним таблицу Менделеева, а точнее последовательность металлов. Серебро стоит выше по ряду, а значит - этот металл более благородней. В гальванической паре, вначале всегда разрушается менее благородный металл. В данном случае, это будет медь. Как и было уже сказано, поверхность кристаллов серебра обогащена медью. По этому, разрушение протекает именно по границам этих крупинок, в результате чего связь между ними ослабевает. На границе когда то «слипшихся» кристаллов образуется минерал, то есть обычный хрупкий пористый камень. Благодаря этому, кислород и влага постоянно поступает, а значит, процесс коррозии продолжается и заходит всё глубже и глубже. В конечном итоге, весь металл теряет пластичность и становится хрупким.
Учитывая тонкость монеты и долгое пребывание её в почве, не мудрено что весь предмет стал хрупким. И такое в той или иной степени происходит со всеми предметами из серебра.
По этому, для расчистки монет, консерваторы/реставраторы дано уже не применяют очистительные ванны и тем более аммиак. Но это уже другая тема.